据英国《新科学家》杂志报道,最近几周,世界各地的能源公司设计的一系列看似笨拙的海洋能发电设备原型纷纷上演其第一次“水中之旅”。这些测试的进行标志着人们对“如何向海洋要能源”这个有着数十年之久的老问题进行新的探索。 - N" K1 K& O6 \* N N
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绝大多数风力涡轮机在外观上大同小异,致使利用风能发电的竞赛更像是一场怪异的赛跑,而不是F1比赛。当前,一系列形态各异的海洋能发电装置正处于研发当中。借助于这些设备,设计者希望能够找到在海浪和潮汐的恶劣化学、物理环境下获取能量的最有效方式。& F. k, ?5 d9 H1 R/ U( l
% N0 E1 B' E v5 Y8 b$ J/ c1 { “海蛇” & w7 t" r! ^/ [' Y, q 5 D- m1 `7 d% m. `) N 致力于从海洋中获取可再生能源的研究真正开始于上世纪70年代石油危机期间。世界能源委员会表示,全球可利用的海洋能估计可产生1000万亿瓦小时电量,但利用海洋能的步伐一直进展缓慢。0 a" \" k' C& s1 J8 o' X1 z
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世界上第一个商业海浪发电厂——“海蛇”位于葡萄牙北部海岸,2008年刚刚投入运转。“海蛇”的发电机是一个150米长的钢铰接结构,通过弯曲移动带动水轮发电机发电,可产生750千瓦电量。5 d3 t- I' C; |0 L
Z0 d7 P Z; i 所谓的“海蛇”是指世界上第一家商业性海浪发电厂,由3个150米长的铰接钢结构组成,其工作原理是利用弯曲移动带动水轮发电机,可产生750千瓦电量。“海蛇”位于葡萄牙北部海岸,令人感到吃惊的是,这个可再生能源领域的里程碑式发电设备于2008年刚刚投入运转。虽然相隔时间较为短暂,但一系列新的竞争对手已纷纷尾随“海蛇”出现,试图与其一较高下。$ g6 e9 S7 `% M! N
, e$ K! G& j W& _# D* N “巨蟒” E& A# t% n$ c& e8 y# E( k0 Y+ D* R% O5 I9 y
名为“巨蟒”的海浪发电机由英国Checkmate 海洋能源公司设计,是一种类似蟒蛇的大型发电设备,由橡胶而不是钢铁制成。“巨蟒”实际上是一根装满水的管子,当海浪在上方经过对其产生挤压时,内部可产生一个“向外膨胀的波浪”,波浪在到达尾端时可带动发电机发电。 - y s7 g. n2 o9 B9 v; R 4 U; R6 t4 _! U$ R- M; ]8 q O: ^; L
& V9 K" k+ R, D! H潮汐能涡轮--这个平台名为“SeaGen”,上面装有两个涡轮机。2008年,SeaGen被安装在北爱尔兰斯特兰福特湾的潮流中,可为当地家庭提供1.2兆瓦电量。 + u( v( K6 ^$ v \7 N5 B! I( x9 y* C! n 最近,英国公司TidalStream在位于法国布雷斯特的国家海洋开发研究院(IFREMER)测试中心水池内,测试了一个高3米并搭载6个涡轮机的支架。这个支架也是专为潮道设计的,全尺寸支架高度可达到60米,能够产生10兆瓦特电量。* U C- \0 e# O2 l' A
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潮汐海浪发电惨遭忽视 $ ^1 R- t- V; s( L9 D0 \! g% c/ i7 B$ _. u! ? G: R$ y
TidalStream的约翰·阿姆斯特朗指出,潮汐的潮起潮落相对较为可靠,利用潮汐能发电所能带来的效果绝不亚于风能和太阳能发电装置。然而,虽然后两者的发电量起伏不定,但却获得更大的关注和研发资金。根据英国政府部门“碳信托基金”最近公布的一份报告,海浪能的可靠性同样没有得到应有的重视。 0 q4 _0 z$ Z. q$ s4 b; j/ X. @* \& e, t+ b; G" Y/ h4 ~
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水池测试--这个3米高的支架由英国公司TidalStream制造,最近在法国一个水池内进行测试。最终设计完毕的平台体积将是这个原型的20倍,能够利用潮道中的水流发电。 ! B) N4 l9 ~4 H ( \; V. H+ g6 q7 F 将不稳定的能源——例如风能——引入现有能源格局所遭遇的挑战已经越发明显,在这种形势下,人们对“向海洋要能源”的兴趣不断增长。对于当前测试的一系列海洋能发电设备,究竟哪一个才能成为业内标准,我们仍需对其进行长期考验才能得出一个令人满意的答案。