4 K$ B, Y) Y# a- M! B; z3 J 美国研究生教育采取学分制。研究生培养过程中的选课、实习和论文写作等各个环节均折合成相应学分加以量化。一般来说,无论是硕士生还是博士生,都没有严格设定的学习年限,学生只要修满学分即可毕业。 ; h* X& T( P( P6 ?9 Q) W6 N( w9 Z7 `) r3 y' j/ k
由于研究生在选课方面有很大的自主权,美国大学里年级和班级的概念均不明显。笔者在美国念硕士时,每门课的同学都不相同,大家的入学年份也各不相同,既有刚刚入学的新生,也有读了三四年的。同一年入学的研究生,由于各学期选课数量和科目不同,毕业时间也往往各不相同,与中国大学“同进同出”的情况很不一样。 / k/ j! Q: e d9 h$ s+ r1 K ; u. V2 x5 S/ {5 ? 从理论上说,全日制研究生如果每学期选修3至4门课程,通常可在2至3年内获得硕士学位,而在职生的学习年限要长些。实际情况则要复杂得多。一方面,美国的研究生课程要求较高,不容易过关,而且只要注册就不能随意退课。为保险起见,许多研究生往往会自觉延长修业年限。另一方面,研究生院为了保证培养质量,也不鼓励研究生在一学期中选修过多课程。因此,经过4至5年方才获得硕士学位者大有人在。 # Z3 k% Z8 B) |+ p2 ~& x* d ) `( D; Q: N$ V/ ~+ o) D+ D 博士生的修业年限平均达6至8年) g' ?- Z- }: x8 G* V. G# d
# x; [. I+ F# e; w5 l) s" W1 M$ C) h 相对于硕士,美国的博士学位显然要难拿得多,在学校呆的年头也要长得多。曾经有一项统计数据表明,美国博士研究生的修业年限平均达6至8年,而且还有进一步延长的趋势。; U* H6 |# z: N% C
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美国博士研究生的修业年限为何如此漫长?美国的许多博士生是硕博连读的,硕士和博士一块儿念,年头自然短不了。另外,由于许多人在硕士和博士阶段就读的专业不同,按照规定,他们必须补修一些硕士课程。即便是那些在硕士和博士就读同一专业的学生,由于不同学校开设的课程区别很大,也往往需要补修一些课程。这样,博士生们的修业年限便大大拉长了。 6 v" y* W% q! ]& H Y& c e6 b1 ` h6 ~) Q; k$ b; `
除修满规定课程和完成毕业论文的写作外,博士生们还通常要承担研究助理和助教的工作,协助导师进行课题研究和教学工作。文科类博士生大多要求熟练掌握一门外语,有时还需要赴国外体验生活,对所从事的课题进行实地研究。工程类博士生则往往承担着校内校外的许多科研攻关项目。这些都使得博士生们在学校里呆的年头越来越长。 ; H2 q( b3 {& \: p, |. \' Q6 ]1 L8 O
美国博士生的奖学金丰厚,且多全免学费,因此他们似乎并不急于毕业找工作。许多博士生一边在象牙塔里耕耘学问,一边忙里偷闲地完成人生中的结婚生子等大事,倒是什么也没有耽误。 & P/ u) @# H) {* Z0 A; d' d5 x3 X8 L$ r0 S
不做硕士论文也可毕业 q% r, L8 c1 I% z4 t+ y: g2 p& K" U0 f# r) e, _
在美国,硕士是一种过渡性学位,只有那些对学术具有特别的偏好,或立志将来攻读博士的学生才会选择做一篇正经八百的毕业论文。更多的人则偏重于职业能力的训练,力争将来成为工程师、医生、律师、管理人员等高级专业人才,他们往往不选择做毕业论文,而是通过选课或实习的方式修满学分。& Z; ]" L" K1 g3 H/ p9 ?- p
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当然,这并不是说美国研究生没有接受论文写作的训练,相反,这种训练常常包含在日常学习中。许多课程都以一篇论文来结课,有些课程不仅期中、期末要求交论文,平时的作业也常常是一些小型论文。为培养学生的研究能力和思维能力,老师往往硬性规定学生在写作论文时必须阅读一定数量的参考资料,并要求他们在课堂上对论文进行答辩和陈述。如果一个学期有两三门课的老师都是这种风格,学生们必须要拿出“悬梁刺股”的精神才能对付得过来。( u/ X3 k$ u$ ]7 m. q
$ r4 [2 T9 w2 c. p+ ~4 p 不过,对博士生来说,毕业论文却是他们完成学业的重中之重。对学校、导师和博士生本人来说,以一篇博士论文的成败论英雄已成为一条无法改变的铁定规则。博士论文强调内容的原创性、研究方法的创新性和材料的可靠性,并不十分在意具体写作形式。2 _, V" X1 ~+ Z
' ^# b' H/ A, ?3 I2 _ W, s 考察美国的研究生学制,很容易使人联想到“多元化”一词。美国的高校享有很大的自主权,各校的研究生学制和培养方式各有特点,很难一概而论。但毋庸置疑,正是多元化的教育模式为美国的研究生教育赋予了勃勃生机。 # ~; x& ]* X D% d2 Z, g8 F % f) B$ M6 K' C ?) F9 T ; a) ]: [; o$ V* s·环球时报